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Combien de g (CO2-éq)/kWh pour le nucléaire ?
La dernière trouvaille du lobby nucléaire, c'est de nous expliquer que l'énergie nucléaire n'émet PAS de CO2.
Mais différentes études donnent des valeurs fort diverses pour les émissions de CO2, allant de 1,44 g (CO2-éq)/kWh à 288 g (CO2-éq)/kWh.
Pourquoi de telles variations ?
Cela dépend des paramètres pris en compte. Pour être tout à fait honnête, il faudrait tenir compte de :
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la teneur en uranium du minerai utilisé (elle varie d’une mine à l’autre) |
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la manière d'enrichir l'uranium (diffusion gazeuse ou centrifugation) |
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la source d'énergie pour l'enrichissement |
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la construction de la centrale |
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la démolition de la centrale |
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la gestion des déchets |
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| L'uranium naturel ne contient qu'une petite fraction (0.7%) d'uranium 235 qui, seul, donne lieu à la fission et constitue ainsi la source d'énergie des centrales nucléaires. La séparation des autres isotopes ne peut être faite facilement puisque, par définition, ils se comportent de façon identique dans toutes les réactions chimiques auxquelles ils sont soumis. Il faut donc avoir recours à des procédés physiques particuliers, tels que la diffusion gazeuse ou l'ultracentrifugation, la première nécessitant 50 fois plus d'énergie que la seconde. C'est l'opération d'enrichissement. Cette opération produit de l'uranium enrichi entre 4 et 5%. Aux États-Unis, la plupart des usines d'enrichissement utilisent de l’électricité qui provient de centrales à charbon, comme à Paducah. En France, tout l'uranium qui est brûlé dans les centrales françaises passe par la Comurhex de Malvesi, près de Narbonne, qui purifie l'uranium naturel pour en faire de l'UF4. Cette usine a rejeté en 2008, selon les propres chiffres d'Areva, 11'689 tonnes d'équivalent CO2, ce qui n'est pas rien. En France, sur les 58 réacteurs existants, 4 ne sont dévolus qu'à produire de l'énergie pour effectuer cet enrichissement. C'est sans compter la préparation de la poudre d'uranium, appelée uranate ou «yellow cake», qui est fabriquée à partir du minerai directement sur place, entre autres en Afrique, avec des centrales à charbon. |
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